Créé en 1996, ce prix rend hommage au journaliste grand reporter et chroniqueur de cinéma François Chalais. Il distingue chaque année un film qui traduit au mieux la réalité de notre monde, toutes sections confondues. 

Sous Le haut Patronage du Ministre de Culture et de la Communication  et du Centre National du Cinéma et de L’Image Animée, Mei-Chen Chalais, Présidente de l’Association François Chalais et Delphine Ernotte Cunci, Présidente de France Télévisions, avec le parrainage de france.tv, TV5MONDE, OCS, ont remis le 26ème Prix François Chalais à la Maison France Télévisions Brut, Esplanade de la Pantiero à Cannes.

Le film reflète la réalité de notre monde dans une collusion entre le pouvoir politique et religieux. Une allégorie, sous forme de thriller, dénonçant la corruption sans limite. Boy From Heaven dépeint des personnages manipulateurs et manipulés en quête de liberté. Aussi abouti dans sa conception que dans sa mise en scène, c’est un film de conviction et Tarik Saleh y porte un souffle qui dépasse son pays natal, l’Egypte. ( coproduit par Film i Väst )

• 1997, Le Cercle parfait d’Ademir Kenovic
• 1998, West Beyrouth de Ziad Doueiri
• 1999, L’Autre de Youssef Chahine
• 2000, Kippour d’Amos Gitaï
• 2001, Made in the USA de SÓlveig Anspach
• 2002, Les chants du pays de ma mère de Bahman Ghobadi
• 2003, S21, la machine de mort Khmère rouge de Rithy Panh
• 2004, Carnets de voyage de Walter Salles
• 2005, Une fois que tu es né de Marco Tullio Giordana
• 2006, Indigènes de Rachid Bouchareb
• 2007, Un cœur invaincu de Michael Winterbottom

• 2008, Une histoire italienne de Marco Tullio Giordana
• 2009, Les chats persans de Bahman Ghobadi
• 2010, Le Secret de Chanda d’Olivier Schmitz
• 2011, Et maintenant, on va où ? de Nadine Labaki
• 2012, Les chevaux de Dieu de Nabil Ayouch
• 2013, Grand central de Rebecca Zlotowski
• 2014, Timbuktu d’Abderrahmane Sissako
• 2015, Le fils de Saul de László Nemes
• 2016, Le disciple de Kirill Serebrennikov
• 2017, 120 battements par minute de Robin Campillo
• 2018, Yomeddine de Abu Bakr Shawky
• 2019, Une vie cachée de Terence Malik
• 2021, Un héros de l’iranien Asghar Farhadi